En lo que a trabajo concierne, para mucha gente parece no ser suficiente una jornada de 8 horas para terminar con todos los pendientes laborales y muchas veces es necesario quedarse unas cuantas horas extras a la semana o bien, trabajando tiempo adicional en casa. ¿Cómo resolvemos esto? Tenemos dos opciones: agregar más horas a la jornada laboral (que es lo que la mayoría hace) o llevar a cabo más tareas laborales en menos tiempo (que es lo que llamamos “aumento de productividad”).

Obviamente, la adecuada organización del tiempo y las actividades juega un papel clave en el rendimiento laboral, pero para muchos, esta organización, así como su capacidad de concentración, se dificulta debido al entorno de trabajo: pierden tiempo buscando papeles, deben moverse de un lado a otro de la oficina para sacar copias o ir a buscar un documento que imprimieron, necesitan levantarse varias veces para estirarse un poco e incluso necesitan cambiarse de sala para poder leer un documento sin estarse haciendo sombra con la cabeza. ¿Qué hacer en estos casos, sobre todo si a la empresa le está costando en horas extras o incluso en incapacidades por migrañas, dolores posturales u otras afecciones que cubren un amplio espectro médico-laboral?

Tu palabra clave: Ecoeficiencia

La ecoeficiencia, en palabras que cualquier emprendedor va a amar, se refiere básicamente a la reducción de impactos ambientales que se traduce en un incremento en la productividad y ayuda a crear una ventaja competitiva. Sí, leyeron bien, ¡la ecología está metida en el asunto!

A través de la aplicación de medidas de ecoeficiencia se logra:

• Una reducción en los materiales necesarios
• Una reducción en el uso de energía
• Una reducción en la producción y dispersión de materiales contaminantes
• Un mejor uso de los recursos renovables
• Mejor rendimiento de los insumos necesarios para el trabajo
• Un aumento notorio de la productividad dentro de la empresa

Aplicando la ecoeficiencia en el espacio de trabajo

A continuación, compartimos contigo 5 tips infalibles para mejorar el espacio de trabajo y aumentar la productividad laboral:

1. Aprovechar la luz natural. Los beneficios de la luz natural son numerosos, pero los que más nos interesan son que permiten una mejor visibilidad, dañan menos la visión, beneficia a la salud y favorece la seguridad. Es importante entonces no obstruir las ventanas del espacio de trabajo con muebles o plantas, colocar el escritorio cerca de la ventana, de manera que permita una vista hacia el exterior pero cuidando que la intensidad no perjudique la lectura, y procurar que la iluminación provenga del lado contrario al de la mano con la que la persona escribe, es decir, para un zurdo la ventana deberá estar a la derecha, mientras que para un diestro deberá estar a la izquierda.
2. Evitar los amontonamientos de papel o cualquier otro objeto. Esta regla aplica tanto a los escritorios como a los estantes, archiveros y demás superficies en la oficina, incluido el piso. El tener que rodear cajas para ir de un lado a otro, tener que levantar pilas de documentos para encontrar un lápiz o el teléfono o no poder echar la silla para atrás porque se topa con un cajón atiborrado que no cierra debido al exceso de contenido son detalles que no sólo incomodan, sino que además quitan tiempo y producen estrés, reduciendo la productividad. Reducir el uso de papel ya sea evitando imprimir documentos innecesarios, imprimiendo por ambas caras o reutilizando el papel para hacer blocks de notas, ayudará mucho en este sentido. Digitalizar y guardar en la nube es mucho más práctico que imprimir y archivar en un mueble.
3. Aprovechar la ventilación natural. Hoy en día nos hemos acostumbrado tanto al aire acondicionado, sobre todo en tierras cálidas, que ya no concebimos trabajar sin él. Sin embargo, es posible hacerlo cuando la ventilación es la adecuada. Abrir puertas y ventanas en una oficina ayuda al aire a circular libremente, evitando el aire viciado, y un ventilador que permita el movimiento del aire en la habitación ayudará a refrescar lo suficiente, siempre y cuando no esté dirigido directamente hacia las superficies de los escritorios para evitar que vuele documentos importantes.
4. Decorar con plantas. Más que un elemento decorativo, las plantas dan una sensación de frescura y ayudan a reducir el estrés, haciendo más agradable el espacio de trabajo. Siempre es mejor una planta en maceta que un florero con una rosa, por ejemplo. Las plantas acuáticas en jarrones transparentes con peces dentro están muy de moda, pero es necesario considerar que requieren de limpieza constante y representan un riesgo para documentos y equipos de trabajo si llegan a voltearse por accidente. Una planta discreta en una esquina del escritorio y algunas plantas grandes para separar visualmente los espacios de trabajo son la mejor opción.
5. Preferir las bebidas naturales a las bebidas embotelladas. Suena a cliché, pero nada más cierto. Un cerebro bien hidratado funciona mejor y más rápido. Las bebidas embotelladas, desde las sodas hasta las bebidas energizantes, aún las bebidas saborizadas a café o a té, contienen una gran cantidad de químicos y azúcar que lo único que logran es estimularnos, mas no hidratarnos. El agua simple, el café de grano, el té de hoja y las aguas frescas hechas en casa son siempre una opción más sana y que aportan mayores beneficios. Además, si se evita el uso de vasos y recipientes desechables, mucho mejor.

Los resultados

Hemos hablado ya de algunas de las muchas medidas de ecoeficiencia que se pueden adoptar en el centro de trabajo, pero no podemos concluir sin antes avanzar algunos resultados que no tardarán en ser observados:

• Una buena iluminación permite leer y escribir más rápido y con menos errores, reduciendo significativamente la cantidad de tiempo invertido en las revisiones de documentos.
• Un orden adecuado permite encontrar todo fácilmente y los espacios amplios dan la sensación de libertad, permitiendo concentrarse mejor, evitando perder tiempo buscando cosas, reduciendo los niveles de estrés.
• Un espacio bien iluminado y ventilado reduce significativamente el estrés, limpia mejor el ambiente y permite respirar adecuadamente, favoreciendo una correcta oxigenación en la sangre y en el cerebro.

• Las plantas (y la responsabilidad de cuidarlas) no sólo embellecen el espacio, sino que promueven la relajación por sus efectos calmantes, favoreciendo la creatividad, la concentración y el razonamiento adecuado.
• Una hidratación correcta contribuye a una buena actividad cerebral, mejorando el rendimiento físico y mental. Además, reduce las distracciones ya que evita las idas frecuentes al baño (provocadas en gran parte no por el consumo de líquidos sino por la concentración de azúcares).

Y por si fuera poco, al aplicar estos simples principios, se reduce el consumo de energía eléctrica, de insumos de oficina y otros servicios, reduciendo costos al mismo tiempo que se incrementa la productividad. Parece que, después de todo, la ecología resulta mucho más benéfica de lo que se esperaba, ¿no?

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De 10 personas entrevistadas al azar el pasado fin de semana, siete respondieron que son las empresas orientadas a brindar servicios relacionados con el ambiente, refiriéndose principalmente a las consultoras ambientales; en segundo lugar, a las empresas ecoturísticas y en tercero, a los viveros. No es de extrañarse, el verde se relaciona siempre con la naturaleza, las plantas, los árboles. Sin embargo, no es necesario brindar productos y servicios relacionados con el ambiente para ser una empresa verde, sino más bien, contar con procedimientos orientados hacia el beneficio del ambiente.

Delimitando el terreno de juego

En realidad, cualquier empresa, sin importar el giro al que pertenezca, puede ser una empresa verde. Cualquiera, en verdad: una oficina de servicios empresariales, una embotelladora de refrescos, una empresa de transporte público o privado, un club deportivo, un bar, un hotel, un centro nocturno, una lonchería, una papelería, una ferretería. ¡Cualquiera!

Las principales acciones de una empresa que la hacen calificar como “verde”, son aquellas orientadas a reducir el impacto que las actividades, productos y/o servicios de la empresa tienen hacia el ambiente y a promover la conservación de la biodiversidad y los ecosistemas, independientemente de su actividad económica. Esto puede lograrse a través de acciones desde muy sencillas hasta muy complicadas, dependiendo de la estrategia elegida y de los objetivos establecidos. Puede restringirse únicamente a la empresa misma o puede extenderse hacia toda la cadena de actores: proveedores, clientes, familias de empleados y sociedad en general.

Estableciendo la estrategia

En general, las acciones orientadas a promover una iniciativa empresarial verde incluyen la ecoeficiencia, la minimización de impactos ambientales, el ecodiseño y la valoración de los recursos naturales.

A través de dichas acciones, las empresas verdes contribuyen a reducir emisiones de gases de efecto invernadero, así como el consumo de energía, materias primas y agua, a minimizar la contaminación generada, a implementar la reducción, reutilización y reciclaje de residuos, a fomentar el aprovechamiento sostenible de los recursos naturales y a conservar y/o restablecer la biodiversidad de especies, espacios y ecosistemas.

La ventaja ante la competencia

Una empresa verde tiene muchas ventajas ocultas ante su competencia, pero las tres de mayor impacto son:

 Reducción de costos en insumos y servicios:

Un porcentaje significativo del precio al público de los productos y servicios ofrecidos está destinado al pago de insumos necesarios para las tareas administrativas, operativas y comerciales. Al reducir significativamente estos costos sin sacrificar la disponibilidad de los mismos, las ganancias son mayores e incluso se puede ofrecer un precio más bajo que la competencia sin sacrificar la calidad.

Optimización de espacios y mejor ambiente de trabajo:

Al hacer un uso adecuado de los espacios de trabajo eliminando acumulación de documentos, mejorando la iluminación y la temperatura y reduciendo los desechos, el ambiente laboral se torna más productivo y menos estresante. Esto, invariablemente, repercutirá directamente en la calidad del trabajo y en el trato al cliente.

 Imagen pública positiva:

Las generaciones más jóvenes están cada vez más conscientes de la importancia que tiene el ambiente a nivel global y prestan más atención a las acciones locales, eligiendo más cuidadosamente los productos y servicios que consumen y favoreciendo aquellos que se alinean mejor con sus principios. El precio no es el único parámetro que se considera hoy en día, y las decisiones se basan también en la calidad y el impacto en el ambiente.

Bombos y platillos:

Aunque muchas empresas deciden implementar el verde únicamente a nivel interno, es importante que nuestros clientes estén enterados de las estrategias ambientales implementadas pero, sobre todo, de los resultados logrados. No es necesario anunciar los cambios con bombos y platillos, pero comunicar las metas alcanzadas no sólo favorece la motivación de nuestros colaboradores, sino que genera confianza en el cliente al momento de elegir nuestros productos y servicios, sin dar elementos a nuestra competencia para ganarnos mercado.

Durante años, hemos visto el cuidado del ambiente como un obstáculo para alcanzar beneficios.

¿No sería mejor empezar a verlo como una ventaja y volverlo nuestro aliado?

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El mejor momento es ahora

Según el Instituto Global para la Sostenibilidad (IGS), las micro, pequeñas y medianas empresas son responsables del 30% del impacto ambiental en el mundo, y las principales acciones que contribuyen a ello son la ineficiencia en el uso de la energía y el agua, el uso indiscriminado de consumibles y la generación de desperdicios.

El costo que estas acciones tiene no sólo es importante para el ambiente, sino también para el bolsillo. Por supuesto que el uso de estos recursos es indispensable para llegar a los clientes, pero tengamos en cuenta que cada peso obtenido de una venta genera unos centavos de ganancia, mientras que cada peso ahorrado se refleja directamente en las utilidades.

Una empresa de reciente creación está en su mejor momento para aplicar la sostenibilidad ambiental a su favor, sin importar los recursos de los que disponga, ya que aún no se han establecido malos hábitos y los ya adquiridos pueden ser fácilmente erradicados con una adecuada planeación que implemente la adopción temprana de buenas prácticas ambientales que contribuirán no sólo a reducir la contaminación y los desperdicios que genera la empresa, sino también producirá ahorros a corto plazo y dará una mejor imagen a sus consumidores y puede incluso llegar a atraer a nuevos inversionistas.

¿Acaso no cualquier empresa, chica o grande, sueña con algo así?

Diversas estrategias de dónde elegir

El éxito económico de una empresa no depende únicamente de las estrategias orientadas al aumento de los beneficios comerciales, sino que es fuertemente influenciado por las estrategias adoptadas para la protección ambiental, el fomento a la responsabilidad social y la captación del interés de los clientes y consumidores.

Existen distintas alternativas para orientar a una empresa hacia la responsabilidad ambiental, siendo algunas de ellas la ecoeficiencia (uso eficiente de los recursos), la producción limpia (reducción de contaminantes), la química verde (reducción en uso o producción de sustancias peligrosas) o el diseño ambiental (optimización de espacios para uso eficiente de aire, energía, iluminación y agua), entre otras. La adopción de dichas estrategias optimizará la competitividad, generará ahorros y ayudará en la obtención del reconocimiento de la sociedad como empresa ambientalmente responsable.

Los beneficios directos e indirectos

Muchas de estas estrategias pueden ser fácilmente adoptadas desde la planeación de una empresa, o incluso desde las etapas tempranas de su operación, fomentando una sensibilidad empresarial hacia el ambiente que proporciona una serie de beneficios directos e indirectos que posicionarán a la empresa por encima de su competencia en poco tiempo, entre los cuales podemos mencionar:

• Reducción de costos ambientales (y por lo tanto, de costos generales) al reducir el consumo de energía, de agua y de materias primas, así como minimizar la generación de residuos y desperdicios
• Mejoramiento de la imagen general de la empresa, que repercute directamente en la credibilidad de la misma ante clientes, consumidores, gobierno y la opinión pública.
• Favorecimiento de nuevas oportunidades de negocio y actividades empresariales al mejorar ambientalmente los productos y servicios propios, acudir al uso o producción de materiales más amigables e incluso acceder a mercados o líneas de crédito específicas.
• Acceso a mercados más exigentes o restringidos por razones ambientales, ya sea en productos o servicios.
• Introducción de mejoras técnicas y de funcionamiento en la empresa que facilitarán actividades empresariales y accesos a contratos con empresas tanto públicas como privadas.
• Desempeño en un entorno de trabajo más sano al mejorar el uso de la luz natural o artificial, el mejoramiento de la calidad del aire mediante una buena ventilación y el uso de plantas naturales decorativas, implementar la impresión responsable y fomentar el uso de herramientas digitales, entre otros.
• Incremento en la eficiencia en el uso de recursos, fomentando el uso cotidiano de consumibles (papel, tinta, lápices, etc.) orientado no sólo hacia su reducción, sino hacia su uso eficiente.

Un trabajo constante traerá beneficios constantes

Para que la adopción de una cultura verde en el interior de una empresa proporcione los beneficios esperados, es necesario un trabajo constante. No basta con colocar letreros recordando a los empleados apagar la luz al salir de la habitación, igual que la leyenda de “Consume frutas y verduras” en la comida chatarra no ayuda a bajar de peso.

Es necesario el compromiso por parte de toda la organización, desde el puesto más bajo hasta el más alto, en adoptar y promover las acciones necesarias. Considerar el equilibrio calidad-precio a la hora de adquirir insumos para satisfacer las necesidades administrativas y operativas cotidianas ayudará a fomentar una impresión responsable y la reducción de desperdicios. La gestión adecuada de energía y agua se traducirá en ahorros significativos, y el uso compartido del transporte o de medios no contaminantes no sólo reducirá las emisiones, sino que generará compañerismo o atenuará el sedentarismo entre los empleados, mejorando la productividad.

Dicen que todos los inicios son difíciles… pero con un poco más de conciencia, ¡podemos hacerlos aún más productivos

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¿Qué es lo primero que se hace frente a esta perspectiva? La lógica nos lleva por el camino de la reducción de costos: recortes de personal, reducción de viáticos, disminución de horas extras, etc. Difícilmente alguien vería la sostenibilidad como una alternativa, pero lo es.

Sostenibilidad ambiental: ¿gasto o inversión?

Cuando uno piensa en iniciativas de sostenibilidad ambiental, inmediatamente le viene a la cabeza la idea de grandes corporativos que realizan inversiones millonarias para certificarse como empresas verdes. ¡Nada que una empresa pequeña o mediana pueda hacer en tiempos de crisis!

Pero ¿qué pasaría si fuera posible incursionar en este campo sin la necesidad de una certificación internacional o de gastos millonarios y obteniendo además resultados a largo plazo?

Estrategias con los pies en la tierra

Existen muchas estrategias que pueden ser implementadas por las empresas sin importar su tamaño y cuyo costo es mínimo si no insignificante. A continuación, te sugerimos cinco de ellas que te ayudarán a implementar la sostenibilidad ambiental en tu empresa y empezar a ver resultados casi inmediatos:

Optimiza tus recursos. No nos damos cuenta, pero el desperdicio en las empresas no sólo es excesivo y costoso, sino muchas veces también contaminante: el uso de utensilios desechables para el café, la operación de los aires acondicionados a 18ºC, la falta de planeación en las diligencias, el uso indiscriminado de la electricidad, son sólo algunas de las “fugas de capital” que perdemos de vista.

Implementar políticas internas que nos permitan brindar un acceso controlado y uso eficiente de los recursos se traducirá en un ahorro de hasta el 60% de los gastos operativos.

Iniciativas internas. Tu personal tiene mucho que aportar cuando los escuchas, y aún más cuando los motivas. Mucha gente hoy en día está interesada, si no comprometida, con el cuidado del ambiente, y sólo necesitan una oportunidad para llevar acciones fuera de casa y deleitarse con los resultados.

El gigante del internet, Google, lanzó una iniciativa entre sus empleados para que hicieran propuestas sobre acciones amigables con el ambiente que pudieran ser implementadas dentro de la empresa. Uno de sus empleados sugirió el uso de bicicletas para desplazarse dentro del campus en vez de automóviles y la iniciativa fue bien recibida por muchos de sus compañeros de trabajo.

Hoy en día, Google tiene a disposición de sus empleados no sólo un lote de bicicletas con un diseño característico y exclusivo de la empresa, sino que ha extendido su programa más allá de los muros del campus y las bicis, implementando un sistema de transporte colectivo para sus empleados, en cuyas unidades los empleados cuentan con mesas y conexiones para sus computadoras, lo cual les permite trabajar durante el traslado, traduciéndose así en menos retrasos y ausentismos, reducción del estrés y mayor productividad… y todo por una sugerencia de uno de sus empleados!

Implementación de procesos “verdes”. Muchas de las actividades que se llevan a cabo en las empresas pueden ser transformadas en procesos verdes, es decir, amigables con el ambiente.

Por ejemplo, la separación de la basura generada más allá de las categorías obligatorias de “orgánica” e “inorgánica”, y el reciclaje de las mismas.

Entre los desechos separados en categorías, como el metal, PET o vidrio, aquello que no se pueda reciclar dentro de la empresa se puede donar o incluso vender.

El cartón y el papel pueden ser donados a ONG que se encargarán de convertirlos en nuevas libretas, portalápices o incluso macetas con los cuales recaudarán fondos para sus actividades.

Compensación de emisiones. El cálculo de las emisiones de gases de carbono producidas por una empresa es la base de la huella ecológica y nos servirá como un indicativo de eficiencia ecológica. Mientras mayor sea el consumo de energía eléctrica, por ejemplo, mayor será la cantidad de emisiones producidas por la empresa, y mientras más se reduzcan dichas emisiones, mayor será en ahorro. Pero ¿qué pasa con las emisiones que no podemos reducir? Las compensamos.

Los grandes corporativos adquieren bonos de carbono, pero para los pequeños, organizar una campaña de reforestación en la que participen sus empleados y sus familias no sólo es una buena iniciativa que fortalece la cultura empresarial, sino que puede ser muy llamativa mediáticamente y cuesta menos que la publicidad y promoción pagadas a las agencias.

Implementaciones amigables con el ambiente. Aunque en la mayoría de los casos esta estrategia requiere de una inversión, el retorno de la misma está asegurado. Hoy en día se pueden hacer cambios en las instalaciones de trabajo que optimizan el consumo energético: instalación de paneles solares o turbinas eólicas, control automatizado de la temperatura y la iluminación, sensores de movimiento para la apertura y cierre automáticos de las puertas, entre otros.

Si bien algunas de estas opciones son fáciles de instalar y pueden ser controladas a través de aplicaciones en nuestros teléfonos inteligentes, otras requieren modificaciones o inversiones más sustanciales, pero en ambos casos la inversión valdrá la pena.

De poco en mucho

Lo conveniente siempre que se incursiona en un campo nuevo, y la sostenibilidad ambiental empresarial no es la excepción, es empezar por lo sencillo para aprender y experimentar y pasar a lo complejo conforme se vayan presentando los resultados… porque se presentarán, y a mayor constancia, mayor progreso.

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La huella ecológica está siendo utilizada por empresas grandes y pequeñas en el mundo entero como una estrategia de competitividad para ganar la preferencia de sus clientes, pero también como respuesta ante las exigencias de los mismos.

¿Qué es la huella ecológica?

De acuerdo a la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la huella ecológica empresarial es un indicador de la cantidad de gases de efecto invernadero generados y emitidos por una empresa durante el ciclo de vida de un producto o servicio a lo largo de la cadena de producción, incluyendo su consumo, recuperación al final del ciclo y su eliminación.

La huella ecológica, o huella de carbono, es el equivalente en gramos de bióxido de carbono (CO2) de los gases de efecto invernadero emitidos durante la producción de un producto o servicio, abarcando todas las fases del ciclo de vida del mismo, desde la producción de la materia prima hasta la fase de eliminación de los empaques en los que se entrega al consumidor.

En otras palabras, se refiere al total de superficie ecológicamente productiva necesaria para producir los recursos consumidos para la producción de los bienes y servicios, así como la necesaria para absorber los residuos que genera, independientemente de la localización de estas superficies. Incluye también factores como la proporción de energías renovables utilizadas en el proceso y la cantidad de componentes reciclados, biodegradables o reutilizables.

¿Por qué los consumidores se interesan cada vez más en la huella ecológica?

Siendo que en un mundo globalizado la oferta de los productos y servicios disponibles en el mercado es cada vez más equiparable en precio y calidad, los consumidores toman como factor decisivo de elección la incidencia que dichos productos y servicios tienen en el ambiente y la sociedad.

Por ejemplo, los consumidores estadounidenses y canadienses eligen productos y empresas social y ecológicamente responsables. En el caso de los británicos, el 66% de los consumidores buscan conocer la huella ecológica de los productos y servicios que consumen y casi la mitad están dispuestos a modificar sus hábitos de consumo para dar preferencia a productos y servicios con menor huella de carbono. El 55% de los alemanes, por su parte, estarían dispuestos a pagar un precio más elevado por productos y servicios con una huella de carbono neutra siempre y cuando la oferta fuera satisfactoria.

Ante esta perspectiva, muchas empresas han modificado sus prácticas ecológicas para proporcionar la información sobre la huella ecológica de cada uno de sus productos y servicios a sus clientes, logrando así ser reconocidas como empresas ambientalmente responsables y aumentar su credibilidad, así como aumentar sus ganancias.

La huella de carbono como estrategia exitosa en las empresas: casos de éxito.

Al inicio del artículo se mencionaba que los consumidores emplean criterios ambientales a la hora de seleccionar productos y servicios de uso común, como el calzado, las botanas e incluso la cerveza. No era broma.

La cadena británica de supermercados Tesco, propuso el etiquetado de cerca de 70,000 de sus productos de marca propia en venta indicando la huella de carbono de cada uno de ellos de manera sencilla, permitiendo así al consumidor comparar el valor de los productos con la misma facilidad con la que compara el precio o el valor nutricional. En tan sólo tres años desde la propuesta de esta iniciativa, Tesco fue reconocido como el minorista más comprometido con la huella de carbono. Su competencia, por su parte, se negaba a adoptar este tipo de etiquetas, argumentando que le preocupaba el exceso de etiquetas para los productos y la confusión que estas pueden generar en los compradores debido a los distintos métodos de cálculo de huella de carbono. Los resultados se reflejaron directamente en la preferencia de los consumidores, que mantuvieron su lealtad hacia Tesco.

La empresa de calzado Timberland, por su parte, utilizó una estrategia similar, aunque con un impacto mercadológico propio de sus productos. Incorporó una nueva etiqueta a sus botas, llamada “Our footprint” (Nuestra huella, en referencia a la huella ecológica), que posteriormente dio origen a la etiqueta “Green Index” (Índice Verde), la cual califica de 0 a 10 la forma en que sus productos contribuyen al desarrollo sostenible, basándose en tres criterios: impacto climático, reducción de agentes químicos y uso de recursos naturales. El objetivo es reducir los índices hasta llegar a un impacto de cero. Los precios de sus productos etiquetados no son más altos que antes por el hecho de ser ecológicos, lo cual ha generado aún mayor preferencia entre sus consumidores.

La marca de papas fritas Walkers tuvo un resultado diferente al implementar el cálculo de su huella ecológica para el etiquetado de sus productos. Durante el estudio que realizó para establecer la huella de carbono de sus productos, la firma descubrió que los agricultores hidrataban las papas de forma artificial para aumentar su peso, almacenándolas en cámaras humidificadoras que consumían grandes cantidades de energía y, como consecuencia, emitían más CO2. Esto tenía efectos adicionales en el procesamiento de la materia prima, debiendo freír más tiempo las papas para eliminar la humedad adicional y aumentando las emisiones de CO2 en más del 10%. Walkers implementó cambios que eliminaron procedimientos innecesarios y redujo su huella de carbono hasta en un tercio, ahorrando así 9,200 toneladas de emisiones de gases de invernadero y 1.2 millones de libras esterlinas en un año.

La compañía cervecera Sapporo Breweries Ltd, de origen japonés, etiquetó sus latas de cerveza Kuro Label con información sobre la cantidad de CO2 emitido durante todo el ciclo de vida de las mismas, desde el cultivo de la materia prima para la cerveza hasta el momento en que las latas son desechadas. Esta iniciativa ha servido al Ministerio Japonés de Economía, Comercio e Industria para crear una normativa para el cálculo y etiquetado estandarizados de las emisiones de carbono en las empresas.

Cierto, los ejemplos precedentes pertenecen a empresas extranjeras, y seguramente habrá muchos que piensen que en México aún estamos “a salvo” de esas exigencias. Pues bien, España pensaba lo mismo hasta hace algunos años, en que sus exportaciones a Europa se vieron afectadas por la exigencia de sus consumidores de contar con el método de evaluación Bilan Carbone®. En el mercado francés, los clientes exigen a las empresas españolas el cálculo de huella de carbono empresarial mediante este método, siendo el más extendido en Francia, donde más de 6,000 empresas lo utilizan por exigencias del mercado. España, por su parte, tuvo que dar una respuesta a esta misma exigencia a fin de no perder a sus clientes y se vio obligada a adoptar el método para realizar el cálculo de su huella ecológica.

¿Por qué mi empresa debería tener en cuenta la huella ecológica?

Vivimos en un mundo globalizado donde nuestros productos y servicios traspasan fronteras aún sin salir del país. Cada vez más gente cambia su lugar de residencia a un país extranjero y lleva con ellos sus preferencias y criterios de selección. Un americano o un canadiense, por ejemplo, preferirá un producto fresco en vez de uno enlatado, o un producto local a uno importado, siempre y cuando la calidad, el contenido, el precio y el embalaje correspondan con sus criterios. No comprarán un queso vendido a granel y empacado en unicel y plástico autoadherible si pueden optar por uno pre-empaquetado en papel encerado y en caja rústica de madera balsa. Y ante dos productos con la misma presentación y calidad, optarán por el producto local debido a la reducción de emisiones de carbono generadas por el transporte desde la fábrica hasta el punto de venta.

En México, muchas amas de casa cambiaron sus hábitos de consumo al preferir las conservas en empaque Tetrapack® por encima de las enlatadas. La razón fue de lo más simple: los empaques de cartón pueden aplastarse con facilidad y producen un menor volumen de basura, más fácil de manejar en un hogar y llenando menos bolsas, mientras que las latas ocupan más espacio, acumulan agua cuando las bolsas de basura se dejan en el exterior y luego chorrean todo el camino hasta el punto de colecta del servicio de recolección de basura.

Los cambios mundiales empiezan siempre en el mercado. Las modas, las tendencias, las normas de comercio e importación, los métodos de comercialización, todo, es definido en primera instancia por las preferencias de los consumidores. No podemos cerrar los ojos ni hacernos de oídos sordos ante los cambios que se avecinan. Cuando el viento cambia, es sabio ajustar las velas.

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La RSE sigue hoy en día una iniciativa de las Naciones Unidas llamada “Pacto Global”, misma que plantea tres planos de acción: derechos humanos, laborales y ambientales. Si bien los dos primeros están sujetos a estándares internacionalmente aceptados como la Declaración Internacional de los Derechos Humanos y los principios fundamentales del Derecho del Trabajo, el plano ambiental inició como la respuesta por parte de las empresas ante los impactos que genera su actividad productiva, pero actualmente incluye una actuación que va más allá de la gestión de sus impactos ambientales.

La economía global no sólo es un fenómeno comercial y financiero. Hoy en día, comprende muchas dimensiones, siendo la de transformación social la de mayor alcance e influencia. La acción empresarial tanto en la sociedad como en los mercados exige cada vez mayor competitividad y requiere de una cierta visión que permita atender temas de alto impacto social como lo es la protección del ambiente.

Así pues, la incorporación de la sostenibilidad ambiental en la gestión empresarial marca una tendencia que contribuye a un mejor desempeño económico y a un aumento de su competitividad y, como consecuencia, de su valor.

A continuación, se presentan siete datos sobre sostenibilidad ambiental que seguramente harán que las perspectivas empresariales exitosas la adopten:

1. Existen índices bursátiles especializados en el desempeño ambiental que influyen en el valor de las empresas. El índice Dow Jones Sustainability Index (DJSI) y el FTSE4Good han diseñado indicadores específicos, orientados a medir el éxito financiero de las empresas con base en su desempeño ambiental y social. Estos son usados en el mercado para definir o asesorar productos de inversión responsable.
2. El “efecto chimenea” es inevitable. La aplicación de la responsabilidad ambiental (RA) en las empresas exige la adopción de prácticas de gestión ambiental y un código de conducta ambientalmente responsable que se extiende no sólo al interno de la empresa, sino también a las empresas proveedoras, las cuales a su vez se ven en la necesidad de modificar su propia conducta ambiental a fin de conservar a sus clientes.
3. El esquema de responsabilidad ambiental aplica a todo tipo de empresas. No es necesario ser una gran corporación o competir en los mercados internacionales para contemplar la RA dentro de la gestión empresarial y gozar de sus beneficios. En América Latina, por ejemplo, las 10 empresas con mejor desempeño ambiental son empresas familiares.
4. La reputación de la empresa es un factor decisivo en la preferencia del público latinoamericano. América Latina le da una alta prioridad a la sociedad y, por lo tanto, a su bienestar. Entre todos los factores que afectan la reputación de una empresa, el impacto ambiental está en el séptimo lugar de prioridad mientras que las condiciones laborales se encuentran en el noveno.
5. El conocimiento social de las empresas es importante a la hora de elegir un producto y servicio. En América Latina, un 85% de la población pone atención a este factor, comparado con un 95% en Estados Unidos y Canadá.
6. En México existe una norma que regula la responsabilidad social. La Norma Mexicana de Responsabilidad Social y Ambiental define los lineamientos a seguir para que una empresa sea considerada socialmente responsable. Abarca aspectos laborales, medio ambiente, sistemas de administración y gestión empresarial, responsabilidades de partes interesadas, responsabilidad social e integridad (medidas anticorrupción, valores éticos, comunicación, transparencia, etc.)
7. Menos del 1% de las empresas en México cumplen con los criterios de sostenibilidad ambiental. Apenas 730 empresas mexicanas forman parte del Pacto Global de Naciones Unidas. A pesar de estar representado por apenas el 0.02% de sus empresas, México es el tercer país a nivel global con más empresas registradas. ¡Aún hay mucho por hacer y aún estamos a tiempo!

Si bien la sostenibilidad ambiental es hasta ahora una acción voluntaria, el ritmo actual de crecimiento pronto la volverá obligatoria para asegurar la competitividad de la empresa. ¡Sería buena idea no esperar a que llegue la tormenta para empezar a buscar reparo!.

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La sostenibilidad ambiental empresarial es un concepto que para muchos suena sólo a una nueva corriente ecologista, mientras que para otros está cada vez más cerca de convertirse en la diferencia entre el éxito y el fracaso. Sin embargo, pocos lo ven como lo que realmente es: una necesidad social real que empieza a tener una seria influencia en el éxito financiero de micro, pequeñas, medianas y grandes empresas. ¿Cómo ayudaría a mi empresa ser ambientalmente sostenible?

Triángulo básico: Ambiente, economía y sociedad

Todos hemos escuchado alguna vez los términos cambio climático y desarrollo sostenible. Tal vez muchos de nosotros, ni siquiera nos hemos molestado en averiguar su significado. Sin embargo, el cambio climático global ha demostrado la necesidad real de un desarrollo sostenible y esto ha generado un cambio en la conciencia ciudadana no sólo respecto a la problemática ambiental, sino también hacia los efectos de las actividades económicas y empresariales.

Tradicionalmente, hemos dejado en manos de los gobiernos la tarea de definir obligaciones asociadas a la actividad empresarial y su cumplimiento, y la mayoría de las empresas adoptan el enfoque de “mínimos”, basado en el cumplimiento de la normativa vigente con el único fin de evitar sanciones sin imaginar siquiera que dicho cumplimiento trae ventajas adicionales para la empresa.

Sin embargo, hoy en día el cambio de conciencia ciudadana ha obligado a un cambio de paradigma y muchas empresas adoptan un enfoque proactivo en conjunto con las instituciones gubernamentales que va más allá del cumplimiento de la legislación. Este cambio de actitud implica a su vez un movimiento más generalizado hacia los aspectos social y económico que, junto con el ambiental, forman parte del triángulo del desarrollo sostenible. Este enfoque proactivo ha evolucionado en lo que hoy se conoce como Responsabilidad Social Empresarial (RSE).

El ambiente: ¿A favor o en contra?

Las empresas empiezan a comprender la importancia de su papel dentro del desarrollo sostenible y las implicaciones que esto tiene para su propio futuro que, al igual que el del ambiente, también está en juego. Esto las ha llevado a adoptar una postura diferente que ha mostrado distintas ventajas a nivel competitivo, ya sea a través de la implantación de estrategias del tipo “mejores prácticas” o “eficiencia ambiental” que contribuyen al valor agregado de sus productos o servicios y a la reducción de sus costos de producción y operación, o de cambios más drásticos como aprovechar nuevas oportunidades de negocio derivadas del desarrollo sostenible, como los mercados de carbono.

El contar con un buen asesor ambiental que apoye a la empresa en la implementación de la sostenibilidad ambiental es un factor clave de éxito, ya que de la misma manera que la imagen de una empresa o marca influye en la decisión de sus clientes o consumidores, el riesgo en la reputación es un factor importante que no debemos despreciar: una opinión negativa acerca de una marca, servicio o producto puede provocar grandes estragos financieros en los beneficios comerciales.

Es necesario reconocer que cada día más consumidores adoptan como variable de decisión en una compra el valor agregado del servicio o producto en cuestión, así como la medición de desempeño ambiental de las empresas, favoreciendo aquellas con un enfoque ambiental proactivo, lo cual se ve reflejado directamente en los balances financieros. Así, el favoritismo creado por las causas ambientales puede tornar al ambiente en un jugador a favor o en contra de la empresa.

Empresas vs. Ambiente: ¿Quién está en la cuerda floja?

Para muchas empresas, la RSE se limita a mejorar el ambiente de trabajo de los empleados al promover actividades sociales con sus familias durante la participación de la empresa en una campaña de reforestación o de limpieza de playas, creyendo que así abarcan los tres puntos del triángulo básico (ambiente, economía y sociedad). Después de todo, empleados más felices significan mejor desempeño y mejor desempeño significa mejores rendimientos para la empresa, ¿cierto? En parte, sí… pero sólo parte… una muy pequeña parte.

Hay quienes complementan la satisfacción de sus empleados y sus familias con filantropía, brindando apoyo económico a organizaciones de la sociedad civil, muchas veces sin analizar el impacto real que esto puede tener en la imagen de su empresa. Después de todo, si el donativo es deducible de impuestos, ¿qué importa a quién apoyo? Curiosamente, importa mucho. El impacto de este apoyo es mayor si elegimos a la organización correcta, es decir, aquella cuyos fines sean compatibles o complementarios con la actividad de la empresa. Una marca de yogurt obtendrá mejores beneficios de una campaña de apoyo a la alimentación de niños en casas hogar al donar su producto a las mismas que donando recursos a una campaña de promoción de adopción de hábitos veganos para evitar la crueldad hacia los animales.

Si bien al día de hoy la sostenibilidad ambiental empresarial constituye tan sólo una ventaja competitiva que muchas empresas aún creen poder reemplazar con mayores inversiones en publicidad e imagen, mañana será una restricción para poder competir en el mercado. Sin embargo, al no ser todavía un factor restrictivo de competencia, estamos aún a tiempo de preparar a nuestras empresas para ese futuro y ponerlos en los primeros lugares de la línea de partida.

¿Cómo convertir a una empresa en ambientalmente sostenible?

La sostenibilidad ambiental empresarial tiene básicamente dos áreas de trabajo, cada una con objetivos específicos: a nivel interno, la sostenibilidad ambiental tiene como objetivo optimizar el uso de los recursos, logrando una mayor eficiencia con un menor consumo, lo cual se traduce en importantes ahorros en los costos de operación y producción y es siempre el primer paso antes de implementar cualquier cambio a nivel externo. Una vez que la empresa es ambientalmente sostenible a nivel interno, estará lista entonces para ser ambientalmente sostenible a nivel externo, es decir, mejorando su imagen ante los clientes y consumidores y brindando un valor agregado a sus productos y servicios a través de acciones que favorecen al ambiente.

El contar con un buen asesor ambiental es clave en el éxito de este proceso.

La lista a continuación proporciona una idea de cómo lograr una sostenibilidad ambiental adecuada para la empresa:

1. Elegir al asesor ambiental adecuado. La preparación, la experiencia y los principios son clave en el adecuado desempeño del asesor. Es mejor inclinarse por la persona que está dispuesta a hacernos llorar lágrimas de sangre hacia lo más conveniente para la empresa que por aquella que cobra por hacer que la empresa se vea bien. “Quien bien te quiera, te hará llorar.”
2. Implementar la sostenibilidad ambiental a nivel interno. Antes de encender el candil de la calle es necesario iluminar la oscuridad en casa. Mejorar el desempeño ambiental de la empresa tendrá un impacto directo no sólo en el ambiente y en la reducción de la huella ecológica, sino también en los costos de operación y producción que, a la larga, aportarán grandes ahorros y beneficios adicionales.
3. Implementar la sostenibilidad ambiental a nivel externo. Es hora de brindar a nuestros clientes ese valor agregado que hace de nuestros productos y servicios un bien más valioso que el de nuestra competencia. Ojos que no ven, corazón que no siente, ¿cierto? ¡Hagamos que nos vean para que nos quieran!
4. Visibilidad de los resultados. Según las abuelas, si no enseñas, no vendes. De nada sirve emprender tantas acciones si no aportan ningún resultado, y no nos referimos únicamente a los resultados financieros, sino también a los beneficios logrados a favor del ambiente. La gente que apoya una causa a través de las empresas necesita saber que su apoyo sirve para lograr un objetivo común.
5. Agradecer el apoyo. Nada es más motivante para quien apoya una causa que recibir un agradecimiento por su ayuda, y esto incluye agradecer a colaboradores, proveedores y clientes por igual. ¡No hay ayuda pequeña! Y quien agradece por lo que tiene, siempre tendrá más que agradecer.

El éxito de las empresas depende de saber escuchar a sus clientes oportunamente. El ambiente cobra cada vez mayor importancia en el desarrollo de la humanidad y la conciencia sobre este hecho está cada vez más cerca de convertirse en un factor crítico para el éxito de las empresas, sin importar el tamaño de las mismas. Mientras más pronto se incorpore la sostenibilidad ambiental al ambiente empresarial, más pronto se verán los beneficios y mayores serán las ganancias derivadas de ellos. Adoptarla correctamente constituye una relación únicamente de ganar-ganar.

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